Πολυμερικοί μονωτές έχουν εφαρμοστεί σε εναέριες γραμμές και σε υποσταθμούς ήδη από το 1960. Πολλά διαφορετικά πολυμερή έχουν δοκιμαστεί όλα αυτά τα χρόνια, συχνά με διαφορετικά αποτελέσματα. Για παράδειγμα, το πολυτετραφθοροαιθυλένιο (επίσης γνωστό ως Teflon) φαινόταν πολλά υποσχόμενο στην αρχή και χρησιμοποιήθηκε σε μονωτήρες που κατασκευάζονταν στην Ιταλία από το 1965 περίπου. Αλλά αυτό το υλικό εγκαταλείφθηκε σύντομα ως ακατάλληλο. Άλλα πολυμερή που έχουν ισχυριστεί ανώτερη απόδοση ρύπανσης έναντι της πορσελάνης και του γυαλιού περιλαμβάνουν το καουτσούκ αιθυλενίου προπυλενίου (EPR), το μονομερές αιθυλενοπροπυλενοδιενίου (EPDM), το καουτσούκ σιλικόνης (SR) και διάφορα «κράματα» αυτών των πολυμερών. Σε αυτήν την επεξεργασμένη συνεισφορά του 2015 στο INMR, T&D, ο εμπειρογνώμονας Alberto Pigini συζήτησε ορισμένους από τους παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την επιλογή του καταλληλότερου πολυμερικού υλικού στέγασης για μια εφαρμογή μόνωσης εξωτερικού χώρου.
Ενώ κάθε οικογένεια πολυμερών υλικών αναφέρεται συνήθως με βάση το κύριο χύμα πολυμερές της, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι κάθε μονωτικό υλικό παρασκευάζεται χρησιμοποιώντας τη δική του μοναδική «συνταγή». Ειδικά συστατικά, όπως πληρωτικά, χρωστικά και άλλα πρόσθετα προστίθενται στο κύριο χύμα πολυμερές για τη βελτιστοποίησή του από την άποψη του κόστους, της παραγωγής και της απόδοσης. Στην πραγματικότητα, ένα ζήτημα που παραμένει μόνο εν μέρει επιλυμένο είναι η εύρεση των καλύτερων μέσων για τη λήψη ενός αξιόπιστου «δαχτυλικού αποτυπώματος» για κάθε πολυμερικό υλικό. Αυτός θεωρείται ο καλύτερος τρόπος για να διαβεβαιωθούν οι πελάτες ότι οι μονωτήρες που τους αποστέλλονται είναι ακριβώς οι ίδιοι με αυτούς για τους οποίους έχουν παρασχεθεί πιστοποιητικά δοκιμής τύπου και εμπειρία πεδίου.
Τα EPR, EPDM και SR (στις διάφορες ιδιόκτητες συνθέσεις τους) έχουν βρεθεί ότι είναι τα καταλληλότερα πολυμερή με διαφορετικές τάξεις αξίας από την άποψη της αντοχής σε ηλεκτρικές, χημικές, περιβαλλοντικές και μηχανικές καταπονήσεις. Το SR, για παράδειγμα, είναι ένα υλικό μεταφοράς υδροφοβικότητας (HTM). Αυτό σημαίνει ότι όχι μόνο εμφανίζει ενδοσιχυδροφοβία αλλά και τη μοναδική ικανότητα να αποκαθιστά την υδροφοβικότητα στην επιφάνεια με χαμηλό «χρόνο ανάκτησης» σε περίπτωση προσωρινής απώλειας της υδροφοβικότητας λόγω συνθηκών λειτουργίας, όπως η έντονη διαβροχή. Είναι κυρίως λόγω αυτού του πλεονεκτήματος ότι το SR έχει επικρατήσει έναντι άλλων πολυμερών και πράγματι έχει γίνει τοστην πραγματικότητα«πρότυπο» για τις περισσότερες εφαρμογές HV τόσο σε εναλλασσόμενο ρεύμα όσο και σε συνεχές ρεύμα – ειδικά όποτε απαιτείται βελτιωμένη απόδοση ρύπανσης. Η επιτόπια εμπειρία με αυτήν την οικογένεια πολυμερών ήταν γενικά θετική τόσο για εφαρμογές γραμμής όσο και για εφαρμογές υποσταθμού, ενισχύοντας έτσι την ισχυρή προτίμηση της αγοράς.
Ταυτόχρονα, είναι σημαντικό να επισημανθεί ότι η εμπειρία δείχνει ότι η μόνωση SR μπορεί να μην ανταποκρίνεται πάντα στις προσδοκίες των χρηστών εξαιρετικά σκληρά περιβάλλοντα εξυπηρέτησης (π.χ. εκείνα που έχουν υψηλές καθώς και μη διαλυτές εναποθέσεις σε μονωτήρες και με συχνή διαβροχή λόγω ομίχλης). Κάτω από τέτοιες δύσκολες συνθήκες, η αποκατάσταση της υδροφοβίας μπορεί να μην είναι αρκετά γρήγορη, ακυρώνοντας ουσιαστικά το όφελος. Αυτή η συμπεριφορά επιβεβαιώθηκε τα τελευταία χρόνια από σοβαρές (ίσως υπερβολικά σοβαρές) εργαστηριακές δοκιμές γήρανσης, όπου τα σχέδια και τα υλικά διαφορετικών μονωτών εκτέθηκαν για χιλιάδες ώρες σε διαφορετικές συνθήκες καταπόνησης, όπως αλμυρή ομίχλη, βροχή, καθαρή ομίχλη, περιόδους στεγνώματος και υπεριώδη ακτινοβολία (βλ. Εικ.. 1). Το Σχήμα. 2 δείχνει παραδείγματα αποικοδόμησης που παρατηρήθηκε υπό DC. Για να λάβετε μια ένδειξη της κατάστασης του μονωτή μετά τη γήρανση, προσδιορίστηκε η αντοχή στη ρύπανση χρησιμοποιώντας τη μέθοδο "γρήγορης αναρρόφησης" σε αλατότητα 80 kg/m3. Το Σχήμα. 3 δείχνει μια σύγκριση των μονωτών ως προς την ενοποιημένη ειδική απόσταση ερπυσμού (USCD) που απαιτείται στο DC. Κάτω από τέτοιες προσομοιωμένες ακραίες συνθήκες, διαπιστώθηκε ότι η απόδοση των μονωτών EPDM και EPR ήταν στην πραγματικότητα ανώτερη από αυτή του SR. Αυτό οφείλεται πιθανώς στο γεγονός ότι η αντίσταση στην παρακολούθηση και στη διάβρωση από οποιοδήποτε πολυμερές υλικό είναι πιο σημαντική από τη μεταφορά υδροφοβικότητας σε αυτούς τους τύπους ακραίου περιβάλλοντος
Τέλος, υπάρχουν περιπτώσεις όπου η υιοθέτηση σύνθετων μονωτών υπαγορεύεται όχι από ανώτερη απόδοση ρύπανσης αλλά μάλλον από άλλους παράγοντες, όπως η βελτιωμένη ασφάλεια. Πράγματι, αυτό συμβαίνει όλο και περισσότερο για τα περιβλήματα για εφαρμογές υποσταθμών εναλλασσόμενου ρεύματος σε σχετικά καθαρά περιβάλλοντα, όπου ο ηλεκτρικός σχεδιασμός κυριαρχείται περισσότερο από την απόδοση παλμών μεταγωγής παρά από τη ρύπανση. Αν και είναι πιθανό οι μονωτές σιλικόνης να προσφέρουν επίσης την καλύτερη λύση σε αυτή την περίπτωση, η τεχνική και οικονομική σύγκριση της «τυποποιημένης προσέγγισης SR» με εναλλακτικές πολυμερικές επιλογές που δεν αναφέρονται παραπάνω δεν θα πρέπει να απορρίπτεται αυτόματα. Η υπερβολική τυποποίηση περιορίζει την καινοτομία.